“Decoding the mainframe” är jänkarna i Against the Plagues debut, enligt rykten ska de ha jobbat med den i tre år. Och det är något som jag tycker hörs tydligt redan vid en första lyssning.

Brutalt men skarpt ljud har man lyckts ordna och arrangemangen är väldigt genomarbetade, ja man kan nästan ta på bandets vilja att imponera med sin snabba dödsmetall. Att skivan är ny är dock en sanning med modifikation då den mer är en omarbetad och nyinspelad demo – och nu med Dan Swanö bakom spakarna.
Det är däremot inga blåbär som har snickrat ihop albumet, utan medlemmar återfinns bland annat från Luciferion och Malevolent Creation för att nämna ett par band.
Musiken är stundtals symfonisk black metal med progressiva inslag och ibland ren och krossande dödsmetall. När de svänger mot de sistnämnda är det som bäst - ibland dyker det upp kladdiga riff i Morbid Angels klass och då är jag benägen att höja betyget något. Tyvärr är produktionen som oftast nerlusad med en åttiotalsorgel som ligger som en tjock duk över nästan alla rakbladsvassa riff. Till slut är keybordens tutande så enerverande att jag vill stänga av, trots alla tjusiga gitarrsolon som är klart över genomsnittet i den här genren.

Ska det grindas så krävs det en hel del för att inte lyssnaren snabbt ska tappa intresset, och Exhale har förstått konceptet. Knivskarp gris-grind blandas med nackbrytande mosh och till slut en dos hardcore för att avrunda det hela. Ett recept svenskarna återanvänder på i stort sett hela albumet, och det fungerar fint. Bäst blir det just när det är balans mellan det riktigt snabba och Exhales mäktiga breakdowns - som i låtarna "Turning blind", "Erased" och "Propaganda". Här slår de till och med finska Rotten Sound på fingrarna.

Produktionen är även den genomarbetad och arrangemangen relativt lättillgängliga, så att även en som jag som inte lyssnar så ofta på genren kan ta albumet till sig. För att vara bandets andra album är det riktigt imponerande!