Tillsammans med Dismember, Entombed och Grave brukar Unleashed benämnas som stöttepelarna för Stockholms dödsmetallscen och det så kallade Sunlight-soundet. Att spela in hos legendariske Tomas Skogsberg är nuförtiden inte ett måste, men att lämna Autopsy-arvet bakom sig är som att konvertera till en annan religion. Aktuell med tionde fullängdaren ”As Yggdrasil trembles” har bandets ledare, sångare och basist Johnny Hedlund inga som helst planer på att sänka tempot efter tjugoett år i frontlinjen. Snarare tvärtom.

– Vi håller på med nästa skiva, parallellt med förberedelser inför sommarens turnéer. Efter varje ny skiva börjar vi om igen. Vi gör text och musik hela tiden. Denna gång tog vi paus i en månad efter inspelningen. Idéer finns det gott om.

"Riffkollektioner får andra syssla med. Vi skriver låtar man kan komma ihåg, gapa med till och njuta av på fest, i plugget eller på jobbet."

– Nej, hur skulle det gå till? Unleashed kommer alltid att finnas. Death Metal är en del av livet, slutar man leva blir man svennebanan och då dör man.

”Viking death metal när den är som allra jävligast” är vad Johnny kallar senaste skapelsen ”As Yggrasil trembles”. Bandet har sedan starten 1989 fortsatt att utveckla sitt koncept som bygger på lika delar death metal och vikingaromantik. Johnny vet vid det här laget vad som krävs för att en skiva skall få bära Unleashed-loggan.

– Den måste vara minst lika vass som den förra i ordningen. Låtarna måste vara starka med hög ”komma-ihåg-faktor”. Vi gör musik för folk som gillar att komma ihåg musiken de hör, inte för andra musiker primärt. Produktionen skall vara av världsklass.

– Till 95 procent av materialet skickar jag och Fredrik (Folkare, gitarr) låt- och textidéer fram och tillbaka. När vi dissekerat varandras idéer så till den milda grad att båda är nöjda återstår att få Tomas och Anders att köpa materialet. Det är inte alltid helt enkelt, men det borgar för kvalitet eftersom inget halvdant släpps igenom.

Nu som då är Unleasheds adelsmärkte refrängstarka låtar, något av en anomali i dagens death metal-utbud där fokus flyttats från starkt material till individuella skickligheter. Johnny slickar i sig av mitt beröm och menar på att det är precis så som han och de andra i bandet tänker.

– Det är exakt den filosofin vi haft sedan starten 1989. Riffkollektioner får andra syssla med. Vi skriver låtar man kan komma ihåg, gapa med till och njuta av på fest, i plugget eller på jobbet. Eller ännu bättre - sjunga refrängen för att reta upp svennebanan!

– Jag kan bara säga att jag har vissa favoriter men att säga att vissa band förstör tycker jag är att gå för långt. Det finns dock viss media som jag tycker förstör, men det är en fri värld därute. Det som är underbart nu jämfört med förr i tiden är att man kan slå tillbaka mycket snabbt och hårt om man blir felbehandlad eller besudlad på något sätt. Det gick inte 1992.

En av Johnnys stora inspirationskällor är inhemska doom/heavy metal-konstellationen Grand Magus, mycket på grund av texterna som enligt honom hör till världens mest intelligenta. Upphovsmannen Janne ”JB” Christoffersson är i Johnnys ögon en av våra stora poeter som förtjänar en större utmärkelse. Johnnys eget textförfattande hämtar mycket inspiration från vikingamytologin – ett intresse som har följt med länge.

– Sedan jag var liten, innan tonåren. Det blev ganska uppenbart när man gick i skolan att det var något statsmakterna och media ville att man skulle förtränga, eftersom man fick lära sig om alla kulturer och religioner i skolan utom den som varit dominerande i Norden under lång tid. Att makulera en epok av historia för ett helt folk måste ha en agenda. Den agendan krigar vi emot och det är en stor anledning till att Unleasheds texter är som de är.

– Vikingatraditioner och dess värderingar är helt outtömliga. En aldrig sinande källa av inspiration.

– Allt egentligen. Men självklart är det vissa ämnen som är ointressanta i ett death metal-band. Det kan jag inte förneka.


Imorgon följer den andra och avslutande delen av Larsa Carlssons intervju med Johnny Hedlund. Missa inte det!