Mitt absoluta favoritalbum med det progressiva rockbandet Saga var då den kom ut 1982, och är faktiskt fortfarande, liveplattan ”In transit”. Saga fyller mig förvisso inte med riktigt samma eufori trettio år senare i och med ”20/20”, men väl med förvåning och glädje.

Det har hänt en del under årens lopp både inom och utanför bandet som påverkat den musikaliska inriktningen. Inte minst i samband med avskedet av vokalisten och den huvudsakliga låtskrivaren Michael Sandler 2007. Nu är han dock tillbaks i bandet och utan att överdriva hans betydelse allt för mycket är ordningen återställd och Saga presterar bättre än vad de gjort på länge – med eller utan Sandler.

Med tio helt nya låtar tar Saga ytterligare ett stadigt tag om den gitarr- och keyboardkombinerade symfoniska rocken där magnetiskt intagande melodier och abnormt klistriga refränger utgör ett genomgående signum. Musiken har en snäll framtoning med mjuka harmonier i fas med Michael Sandlers skulpterande stämma, samtidigt som det finns ett underliggande driv och spetsiga gitarrexekutioner framförda av Ian Crichton i materialet.

Saga har allt sedan start försökt balansera det hårda uttrycket och det mer vuxenorienterade i sin musik. Balansen har inte alltid lyckats hålla en jämvikt mellan dessa utan vägt över åt endera hållet; ofta till fördel för den radiovänliga, symfoniska rocken i linje med snarlika Asia, som även Ian Crichton figurerat i som sessionsgitarrist. Trumslagaren Brian Doerner gör en utmärkt insats genom ett tekniskt sofistikerat spel som med fingertoppskänsla känner av alla finstämda fraseringar och accentueringar i arrangemangen. I likhet med de övriga musikerna är inte heller han nämnvärt dominant eller överskuggande i ljudbilden. Efter inspelningen av ”20/20” gjorde han dock sorti från bandet och lämnat över trumpallen till Mike Thorne (Diamond Zye, The Dayjob Orchestra, The Drifters m.fl.).

Kanadensarnas förmåga att skapa en hybrid mellan klassiska rockriff och progressiva syntfigurer har under åren belönats med över åtta miljoner sålda album. Som kuriosa kan nämnas att titeln ”20/20”, som också omslagsbilden tydligt illustrerar med en foropter, är en hälsning till keyboardisten Jim Gilmour, som under bandets senaste Europaturné genomgick en ögonoperation. 20/20 är beteckningen för perfekt syn, som även kan betecknas 20/20-syn eller 20/20-raden, vilket är den nedersta raden på Snellen-tavlan som finns hos optikern.